薄暗い部屋の中に、声を噛み殺した嗚咽が響いていた。
　どれだけ泣いても、涙は枯れてしまうことはなかった。体中の水分が涙となって流れ出てしまうのではないかと、彼は思った。
「うっ……ぐっ、ぐうぅ……っく、くそっ……くそっ！」
　金髪を振り乱し、ジュリアスはベッドに頭を打ちつけた。
　汚れたシーツの上には、たった一枚の便箋があった。ジュリアスはその文面を一度しか読むことができなかった。
『貴方の弟のユリアンが急死しました』
　母の文字が震えていた。おそらく彼女は、泣き叫ぶ末娘を片手で抱き締めながら、悲しみを堪えてこの手紙を書いたのだろう。
　ジュリアスは床に座ったまま、ベッドの淵にもたれ、がっくりと項垂れた。
　折り曲げた両脚に、ポタポタと涙が滴り落ちる。目を真っ赤に泣き腫らしても、部屋中を涙の海に沈めたとしても、彼の嘆きは治まらないだろう。
「ごめん……俺のせいなんだ……俺の……」
　ジュリアスはこの手紙が届くより前に、そのことを知っていた。
　便箋には、こうも書いてあった。
『彼は貴方に黙って、貴方に会いに行ったの。驚かせようと思ったんでしょうね……。でも旅の途中、強盗に襲われて撃たれました。途中まで貴方に迎えに来てもらっていれば、こんなことには……』
　彼は、それが偽りであることも知っている。ユリアンは強盗に襲われたのではないことを。コロラドに辿りつく前に殺されたわけではないことを。
　ジョージアの母と妹には、嘘が伝えられている。真実は違う。
　弟は、自分の目の前で死んだのだ。
　ジュリアスは悲痛の面持ちで、はらはらと涙を零した。
「ユリアン……ううっ……ユリ…アン……う、う……くうううっ……」
　その事件が起こったのは、僅か十日前のことだった。

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Violated Mind-02へ続く（全6頁）